FTX quiebra: la mayor caída de una exchange cripto

El 6 de noviembre, Changpeng Zhao (CEO de Binance) anunció públicamente vía Twitter que Binance vendería sus tenencias de FTT —tokens recibidos como parte de la venta a FTX de su participación en 2021—. La venta anunciada disparó una corrida sobre FTT y sobre depósitos en FTX.

En 72 horas, FTX registró aproximadamente 6 000 millones de dólares en solicitudes de retiro. El 8 de noviembre suspendió los retiros por falta de liquidez. El mismo día, Binance anunció carta de intención para adquirir FTX en operación de rescate.

El 9 de noviembre, Binance retiró su carta de intención tras due diligence rápida. El comunicado citó 'reportes de manejo indebido de fondos de clientes e investigaciones regulatorias en curso'. Sin salvamento posible, FTX presentó Chapter 11 el 11 de noviembre.

El nuevo CEO nombrado en la bancarrota, John J. Ray III —el mismo que gestionó la reestructuración de Enron—, calificó la situación en el primer filing como 'el peor caso de fracaso corporativo que he visto en 40 años de carrera'. Documentó ausencia total de registros contables básicos, uso de compañías del grupo para adquirir bienes personales de ejecutivos y controles internos inexistentes.

El colapso de FTX derribó al resto de acreedores del ecosistema. BlockFi se declaró en Chapter 11 el 28 de noviembre. Genesis Global suspendió retiros y se declaró en bancarrota en enero de 2023. Silvergate Capital, banco criptonativo con depósitos significativos de FTX y Alameda, entró en liquidación voluntaria en marzo de 2023.

Bitcoin cayó por debajo de 16 000 dólares —mínimo del ciclo 2022— en la semana del colapso. La capitalización total del mercado cripto perdió cerca de 200 000 millones adicionales. Meses después llegaría la contagio bancario tradicional con la caída de Silicon Valley Bank y Signature Bank (marzo 2023), parcialmente atribuido a fuga de depósitos cripto.

Sam Bankman-Fried fue arrestado en Bahamas el 12 de diciembre de 2022, extraditado a EE.UU. y sometido a juicio en octubre de 2023 en el Distrito Sur de Nueva York. Fue declarado culpable de siete cargos federales incluidos fraude electrónico, conspiración y lavado de dinero. El 28 de marzo de 2024 fue sentenciado a 25 años de prisión.

Caroline Ellison (ex-CEO de Alameda), Gary Wang y Nishad Singh (co-fundadores de FTX) se declararon culpables antes del juicio y cooperaron con la fiscalía. Los procesos de recuperación de activos por parte del receiver de la quiebra han logrado, hasta cierre de 2024, recuperar valor suficiente para pagar aproximadamente 100 centavos por dólar a la mayoría de acreedores, valorados al precio de cripto al momento de la quiebra —una situación inusualmente favorable en bancarrotas—.

El caso FTX dejó lecciones inequívocas sobre custodia y contraparte en cripto. Primera: 'not your keys, not your coins' —dejar cripto en exchanges centralizadas implica riesgo de contraparte que puede materializarse rápidamente—. Segunda: exchanges 'reguladas' o 'auditadas' no equivalen a exchanges seguras si la supervisión efectiva es débil (FTX operaba desde Bahamas con lax oversight). Tercera: promocionadores famosos (Tom Brady, Larry David, Steph Curry, Shaquille O'Neal aparecieron en anuncios de FTX) no validan la solvencia de un negocio.

Para Speed Twin, el evento reforzó los estándares de custodia institucional y separación operativa aplicados por los 5 brokers aliados. Los fondos de clientes están segregados y custodiados en instituciones bancarias tier-1, no en exchanges cripto operacionales. Rentabilidades pasadas no garantizan resultados futuros.